В ходе выполнения военной миссии, группа под командой Дедова предотвращает попытку украинских диверсантов проникнуть на территорию республики и осуществить теракт. Среди павших вражеских солдат, товарищ Дедова опознает своего бывшего соседа, на запястье которого обнаруживается татуировка с фашистскими символами. Вспоминая это, Дедов вспоминает, что в молодости едва избежал заключения из-за драки, в которую его вовлек друг из прошлого, Василий Ткаченко. Василий был осужден за убийство, после чего их пути разошлись.
После возвращения домой, полковник становится инструктором в военно-патриотическом клубе «Родина». Один из подопечных клуба, Вова Груздев, рассказывает о своем друге Вадиме Линькове, попавшем в криминальную историю. Мать Вадима страдает алкоголизмом, отец умер в тюрьме, а сам парень зарабатывает на жизнь, угоняя автомобили. Желая помочь Вадиму, Дедов предлагает Груздеву пригласить Линькова в клуб. Тем временем Вадим ссорится с пьяными друзьями своей матери, убегает из дома и угоняет очередную машину. На следующий день в клуб «Родина» приходит полицейский с ориентировкой на поиск Линькова. Дедов замечает, что у подозреваемого, согласно описанию, на запястье такая же татуировка, как у погибшего вражеского бойца.
